휠체어를 늘 사용하거나 지팡이와 보행보조기를 사용하는 지체 장애인들의 어깨부위의 만성근골격계 질환으로 인한 통증을 대부분 경험하게 됩니다.

일상생활의 움직임에서 어깨와 팔을 늘 사용하기 때문에 근육의 피로와 퇴화가 주된 어깨 통증이 됩니다.

비장애인의 경우 어깨나 팔에 통증이 발생하면 해당 근육에 휴식을 주고 근육을 강화시키면 통증에서 벗어날 수 있지만 지체장애인의 경우 어깨와 팔을 사용하지 않으면 일상의 움직임을 할 수 없기 때문에 지속적으로 사용하게 됩니다.

그 결과 증상은 악화되고 잘못된 움직임으로 인한 변형 등 2차 질환이 발생하고 결국 의료기관을 찾아 수술을 하게 됩니다.

어깨에 통증이 있는 곳을 운동할 때 가장 중요한 것은 통증부위 근육과 그 근육을 움직일 때 통증 발생되는 지점을 찾아야 합니다.

어깨의 통증원인은 어깨관절(shoulder joint)의 회전움직임에 관여하는 회전근개(rotate cuff) 근육으로 이들 근육 중 한곳에 이상이 발생하면 어깨에 심각한 통증이 발생합니다.

통증이 있는 상태에서 해당 근육을 운동하는 방법으로 어깨관절의 가동범위로 움직일 때 통증이 발생하는 지점 전 단계에서 등척성수축isometric contraction)에 의한 재활운동을 실시할 수 있습니다(등척성수축(isometric contraction) : 관절과 근육의 길이가 변하지 않으면서 장력이 발생하는 것). 통증이 있는 부위를 운동할 때는 충분히 숙달된 지도자의 지도를 받아야 합니다.

회전근개(rotate cuff)의 대표적인 재활운동으로 팔 위로 돌리기(external rotation), 팔 아래로 돌리기(internal rotation), 팔 옆으로 돌리기(lateral rotation), 팔 안쪽으로 돌리기(medial rotation)입니다.