10일 이상 장기 처방 시, 환각 및 피해망상 등 부작용을 유발하는 불면증 치료제 ‘할시온’이 여전히 허가 사항과 다르게 장기처방 되고 있는 것으로 나타났다.

민주노동당 곽정숙 의원실이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 상반기까지 ‘할시온’의 장기처방 건수는 총 14만6,214건에 달했다.

이는 지난해 상반기에 처방된 17만1,067건보다 2만4,853건 줄어든 수치지만 여전히 많이 처방되고 있다는 점에서 국민건강에 위협이 되고 있다.

향정신성의약품인 ‘할시온’은 장기 처방 시 환각 증세 등 심각한 부작용으로 영국 등 해외에서는 사용이 금지됐으며, 사용이 허가된 국가들도 대부분 10일 미만의 단기처방으로만 사용되고 있다.

식품의약품안전청도 이러한 사실을 반영해 지난해 초 7일~10일 단기처방으로 허가사항을 변경했다. 하지만 아직 일선 의료기관에서는 허가사항 변경 후 1년 6개월이 지났음에도 장기 처방이 이루어지고 있는 것으로 확인됐다.

이와 관련 곽정숙 의원은 “마약류뿐만 아니라 향정신성의약품도 허가 사항 이외의 처방이 이루어질 경우, 보건당국이 의료기관에 영업정지 등의 조치를 취할 수 있도록 관련 제도를 개선할 필요가 있다”면서 “불면증 치료제에 대한 전반적인 검토를 통해 해당 의약품에 대한 퇴출도 적극적으로 고려할 필요가 있다”고 강조했다.

한편 국민건강보험공단은 지난해 수면 장애 환자가 2001년 5만1,000명에서 2008년 22만8,000명으로 7년간 4.5배 늘어났다고 밝힌 바 있다.

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권중훈 기자 (gwon@ablenews.co.kr)