장애인과 노약자등의 불편없이 가전제품을 사용하게하는 ‘가전 접근성’이 전자업계에 새로운 화두가 되고 있다. 보편적 복지를 실현하고자 하는 정부 차원의 노력이 본격화되면서 삼성전자, LG전자 등 주요 제조 업체들이 적극적으로 동참하는 모습이다.



24일 업계에 따르면 성별·나이·지적 수준에 상관없이 쉽게 사용하도록 접근성을 높인 가전제품 출시가 점차 늘어나는 추세다.



삼성전자의 경우 냉장고 일부 모델에 손잡이 센서가 손을 감지해 작은 힘에도 문이 가볍게 열리는 ‘이지도어’를 채용했다. 음성인식 기술을 활용해 목소리로 작동시킬 수 있는 TV와 에어컨 제품도 출시됐다.



LG전자는 지난해부터 제품에 대한 장애인 접근성을 확대하기 위한 전사적인태스크포스(TF)팀을 운영하고 있다. 색약·색맹자용 화면 컬러 전환 기능, 점자로 된 제품 매뉴얼 등을 지속적으로 선보일 계획이다.



이와함께 LG전자는 북미 지역으로 수출하는 스마트폰에 화면 상태를 음성으로 알려주는 ‘토크백’ 기능을 탑재했다. 세계 최대 가전 시장인 미국이 내년부터 휴대전화와 인터넷TV(IPTV)부터 소외 계층을 고려한 접근성 설계가 의무화되기 때문이다.



업계에서는 이같은 움직임이 향후 가전 업계에 뿌리내릴 것으로 보고 있다. 선진국을 중심으로 가전 접근성이 탄소 배출량처럼 제품 경쟁력에 직접적인 영향을 미치는 규제 요인으로 잡을 것이란 관측이다.



우리나라도 지난해 12월 산업통상자원부 주도로 ‘가전접근성포럼’을 출범시키면서 본격적인 대응에 나섰다.



이 포럼에는 삼성전자, LG전자, 동부대우전자, 코웨이, 쿠쿠전자 등 주요 가전업체와 장애인단체, 한국전자정보통신산업진흥회(KEA) 등이 운영위원으로 참여하고 있다.



이를 통해 기술표준 등 가이드라인을 마련하고 이를 법제화하기 위한 법률 개정을 추진하고 있다.



향후 접근성 설계 제품에 대한 인증마크를 도입하고, 공공기관 평가에 접근성 항목을 추가할 것으로 보인다. TV·냉장고·세탁기·밥솥·정수기·휴대전화 등 6개를 시작으로 2017년까지 대상품목을 20개로 확대할 계획이다.



산업부는 올해 하반기 중 ‘접근성제도 법제화 방안’을 확정할 방침이다. 산업부는 24일 서울 팔래스호텔에서 KEA 주관으로 가전접근성포럼 운영위원회와세미나를 열어 법제화 방안을 논의한다.



가전접근성포럼 관계자는 “올해를 원년으로 접근성에 대한 범국가적인 정책개발과 산업계 인프라 구축이 본격화될 것”이라고 전했다.